编译：Shelby Xia
“焦虑”是普通个体发育的一个正常组成部分，但自闭症（ASD）的孩子可以比其他孩子更加强烈地，经常地感到焦虑。我们应当留意孩子的焦虑症状，并使用适宜策略来帮助孩子学习自我管理他/她的“焦虑”。
判断孩子是“焦虑”还是“自闭症”？
星星孩子与其他孩子一样，有许多相同的担忧和恐惧。不同的是，当星星孩子担心或者焦虑时，他/她所表现出的焦虑方式看起来与自闭症的常见特征更为相似：持续刺激行为，强迫性和模式性的行为，以及固执地抵制日常生活的变化。
如果星星孩子的焦虑症状减少，他/她的“自闭”行为也会相应降低。但这并不代表如果孩子的“焦虑”完全消失，他/她的自闭行为特征就会完全消除。因为，“焦虑”并不是“自闭”的全部，。
“焦虑”对自闭症的影响
对星星孩子来说，他们所生存的这个世界完全可能是一个极其混乱和充满迷惑的地方；他们可能会感觉社会交往的难以理解和陌生状况的巨大压力；他们往往难以确定其他人在想什么，有什么样的感觉，会产生什么反应？所有这些不可预知的人际交往和社会状况都会是孩子感到紧张和焦虑的原因。
除此之外，星星孩子，特别是年龄较小的儿童，会因为自身表达能力的限制无法与我们沟通他们感到焦虑的原因，这种缺陷直接导致孩子挑战性行为的增加。这些挑战性的行为包括：
- 更加固执地坚持常规和事物的同一性
- 更多的睡眠问题
- 行为失控或者脾气暴躁
- 逃避或者退出社会交往
- 更加依赖固定模式 – 例如：排列或旋转物体
- 自我刺激行为增加 – 例如：身体不停地晃动，旋转或者不断地扇摆双手
- 自我伤害行为 – 例如: 撞击头部，抓伤皮肤或者咬伤手/手臂
减少和管理“焦虑”
首先我们应该意识到，焦虑是自然生活的一个部分，每一个人都会有不同程度的“焦虑”经历。
我们不可能让孩子感到压力和焦虑的一切事物在他/她的生活中消失，如果真的要人为摆脱所有那些处境或者事物，孩子只能够留在原地，这对他/她的发展完全没有帮助。我们可以做的是：尽量准备好帮助缓解孩子忧虑的策略，并鼓励他/她学习自我管理焦虑的技能。
1.找出孩子“焦虑”的原因
许多星星孩子会有理解和沟通情绪上的障碍，就要求我们自己去了解和扑获孩子的焦虑信号，并发掘出究竟是什么让他/她感到压力。
焦虑的常见触发因素包括：
- 例行程序发生不可预期的变化- 例如：由于老师生病，每周例行的钢琴课被取消
- 环境产生变化 – 例如：某些家具被移动到不同的位置；公园里添置了新的游乐设备；搬家
- 陌生的社交状况 – 不同的社交对象；突发的设置改变；不明所以的社交笑话
- 感官过度敏感 – 许多星星孩子对某些噪音，明亮的灯光，特定的味道或者食物的纹理过度敏感
- 忧虑某些特定状况，活动或物体 – 例如：一定要睡在自己的床上；不敢冲厕所；担心气球爆开或者吸尘器的噪音
一旦我们知道了触发孩子焦虑的因素，我们就会将它们一一列出，以便我们设定具有针对性的策略帮助孩子逐一管理这些状况。
然后，我们就需要给孩子制造机会在他/她感觉相对安全的环境中，练习处理这些潜在的焦虑因素。同时，我们也应该知会其他照顾孩子的人员（教师，家庭成员，治疗师等），让他们知道什么会让孩子感到焦虑，以及他们在各种不同情况下，能够做些什么来帮助孩子管理焦虑症状（管理策略）。
2. 帮助孩子认识焦虑的感觉
星星孩子可能需要学习“什么是焦虑？”或者“焦虑的身体感觉” – 例如：他/她的手掌心会出汗；心跳得更加快；双手不自觉地摩擦或手指摆动；脑中不停呈现焦虑场景或焦虑事物等。
我们可以和孩子一起绘制一个人体轮廓，帮助孩子画出或者写下当他感到害怕或忧虑时，身体的每一个可能发生反应部分的状况。
3. 教导使用放松和平静策略
帮助孩子整理出一个包括可使用工具和应对策略的清单，列明当她开始感到焦虑或压力时，他/她可以做些什么和使用什么工具来帮助他/她自己放松和冷静下来。例如：
- 慢慢地从1数到10
- 深呼吸五次
- 在院子里跑5圈
- 在蹦床上跳50次
- 看看他/她收藏的喜爱或者特别的东西
- 阅读他/她最喜欢的书
- 闭上眼睛休息一会儿
- 找一个安静的地方
首先我们是在孩子平静的状态下来练习这些技巧。当他/她可以熟练应用这些技巧时，我们就可以逐渐地引导他/她，在他/她感到焦虑和压力时去使用这些策略，来放松自己和获得平静。
4. 使用视觉技术
我们在“视觉策略”一文中提到过，星星孩子大多是通过“视觉”体验来学习。我们可以根据具体情况，使用视觉时间表，社会故事，图片或者照片等，帮助孩子对即将发生的事件有所预期而减少焦虑。
例如：如果孩子对去学校感到焦虑，您就可以给他/她看看您和他/她不在一起时会做些什么的图片/照片 – 可以包括您开车回家的照片，去购物或者园艺等等，后面一定要有一张“回来接他/她”的清晰照片；您也可以给孩子制作一个在学校可能发生事情的图表 – 到达校门口，坐在教室里，运动项目，课间餐，午餐等等，最后是“您回来接她/他”的图片。在这个例子中所使用的图表不一定是一个时间表，放学之前的项目不一定要按照次序，只是让孩子对即将可能发生的事件有所预期。
如果孩子会因日常生活中的变化而焦虑，您可以为他/她制作日程，周程或者月程视觉时间表，帮助他/她事先做好准备。 如果有突发状况而需对行程做出改变，使用“项目更改”视觉卡片在原卡片的位置上。（具体请阅读“视觉策略”）定期与孩子一起看看时间表，以便他知道可能会有改变的例程。
有些孩子愿意早一些得到提醒将要改变的事件，有些反而会因太早知道而持续担忧直至事件发生。这就要您自己根据孩子的需要，来决定让他/她知道改变的适当时间。
5. 预演特定的“焦虑”状况
“做好准备”是管理焦虑的关键。预演练习孩子感觉有压力的状况可以帮助他/她事先以视觉方式了解可能发生的事情，为他/她在心理和生理上做好准备。
例如：孩子对去理发店剪头发感到焦虑，您可以尝试先带他/她去观察排练几次。您可以问问理发师，是否可以让您带着孩子在比较安静的时段，帮助孩子事先了解剪发的过程，或者让孩子看看理发师为爸爸/妈妈剪头发。
如果孩子是对社交场合感到焦虑，您可以和他/她一起做练习。您可以设定不同的社交状况，和孩子轮流扮演不同的角色，尽量保持场景的简短，并且鼓励和赞美孩子的每一次努力和成功。
和其他家长一起讨论如何应对孩子日常生活中的难题也是一个很好的办法！每一位家长都会有不同的实践体会，您可以选择适合您孩子的观念，一起学习如何管理孩子的焦虑情绪。
获得专业协助
如果孩子的焦虑症状非常严重，您需要考虑寻找心理学家或者精神专科的协助。
心理学家在心理健康状况方面受到专门的培训，可以直接与您的孩子和家人一起制定减少焦虑的策略。
心理学家通常使用的一系列方法包括：
- 认知行为治疗-CBT – 帮助孩子发展在焦虑状况下改变思维的技能
- 使用渐进方式帮助孩子面对恐惧的干预措施 – 逐步适应，缩短距离
- 社会故事 – 帮助孩子为他们感到紧张焦虑的陌生状况做好准备
- 放松训练 – 帮助孩子学习放松
精神专科通常使用药物治疗，药物治疗可以帮助减轻严重的焦虑症状。通常只有在“焦虑”严重影响到孩子的日常生活，并且行为策略无法减轻焦虑症状的时候才建议使用。
参考文献：http://raisingchildren.net.au/articles/autism_spectrum_disorder_anxiety.html