睡眠是需要學習的一種技能
摘錄編譯：Shelby Xia
40%-80% 的自閉症兒童有不同程度的睡眠問題，這是普通孩童10%-20%比例的四倍。不良的睡眠質量不僅影響孩子的表現，也給父母帶來極大的困擾。
試想想，如果讓你兩天不睡覺，你會感覺如何？你會疲憊不堪，精神恍惚，煩躁焦慮。如果長期都是這種情況，直接照顧孩子的父母根本沒有辦法保持平靜溫和的心態去面對解決問題，因而產生的惡性循環只能導致問題行為的加重，而更加難以解決。
如果我們可以認識到“睡眠”對我們的孩子以及對我們自己的重要性，我們就有了一個好的開始。只有我們的內心深處越想改變我們的生活，我們才越有動力去堅持，去實踐必要的策略來達到我們的願望。
每一個良好習慣的形成都是一個學習的過程。而在這個學習的過程中，首要是創造學習的條件，這個條件包括：環境條件和人為條件。例如：給孩子一個安靜的房間而不是爸爸媽媽的房間，讓他/她睡在自己的床上而不是爸爸媽媽的臂彎；培養良好的睡前常規，洗個熱水澡，刷牙，讀一個小故事，而不是讓他/她在電視機前或者是每晚開着車讓他/她在兒童座椅上入睡；我們要教導我們的孩子夜晚就是睡覺的時候，而不是玩的時候。
成功睡眠的秘訣：
1. 調整飲食：控制糖分的攝取量，糖分是過度活躍的禍首。如果大腦平靜不下來是沒有辦法入睡的，這就和成年人喝了咖啡或者茶沒有辦法入睡是一樣的。就算是未添加糖分的果汁也要在 睡前5 至6小時停止飲用，用白開水和新鮮水果代替。睡前兩小時不要再進食或者飲用過量的水，身體需要時間將食物消化以及排出水分。我們要讓我們的身體在睡前平靜下來，告訴我們的身體“是睡覺的時候啦”。
2. 建立常規：我們的身體對習慣性的常規都會產生相應的反應，就好像我每天早上7點鐘起床去工作，就算是有一天放假想睡久一點，身體卻在7點鐘就習慣性的醒過來。同樣的，我的身體每天在10點鐘就開始覺得倦怠，這就是我的身體給我的睡眠時間信號。當我們孩子的身體經過一段時間建立了一個習慣模式（每天9點鐘睡覺），它就會在特定的模式時間（9點鐘）產生適應的習慣性反應（想睡覺）。
3. 解釋規則：在我們決定改變規則的前一天和當天晚上，我們就要開始和我們的孩子解釋新的規則，我們要用一種興奮期待的表情和語調來講解這個“極有趣味”的新體驗！你也可以自己做/寫/畫一個小故事出來，主人公就是你的孩子。你可以告訴他/她，他/她長大了，可以自己睡覺了！這是一個每個人都必須經歷的成長過程！如果他/她晚上跑出來找你，你會把他/她送回去他/她自己的床上，（無論多少次，都要照做）你不會陪著他/她睡，也不會哄著他/她，但是你會給他/她一個/兩個新的同伴（睡伴，請看秘訣5）和他/她一起睡覺，而且如果他/她可以自己睡一個好覺，早上起來就帶他/她去麥當勞吃早餐（獎勵）！
4. 設置環境： 睡前一個小時，我們需要開始設置一個“睡眠前環境”。關掉電視機，停止任何導致興奮的遊戲，可以聽聽輕柔的幫助睡眠的音樂，也可以把他/她抱在懷裡，靜靜的讀書給他/她聽，又或者一起做一個小的拼圖。。。洗澡，刷牙，換上睡衣，帶他/她到他/她的房間，把燈光調暗，把他/她放在他/她自己的床上，讓他/她抱著他/她的睡伴（請看秘訣5），你可以在床邊給他/她講一個小故事，或者和他/她說一點兒悄悄話兒，吻他/他，說晚安，熄燈，離開他/她的房間。在這個過程中，你要表現得淡定坦然，要讓孩子感覺到這只不過是一件自然而然不需要擔心的事情。
5. 睡伴：“睡伴”是用來代替媽媽和爸爸的！在決定轉變的前一個星期，為你的孩子挑選一個大/中型號的軟公仔，可以是他/她喜歡的動物或人物。還要找一件公仔可以穿上的睡衣，然後媽媽就穿著這件睡衣睡上幾天，讓這件睡衣有媽媽的味道。如果孩子也喜歡爸爸陪著睡，那就再找一個有爸爸味道的公仔。也可以考慮和孩子一起去挑選他/她的睡伴，讓他/她更有期待。。。等到那一天的來臨，他/她的睡伴穿著爸爸媽媽的睡衣，帶著爸爸媽媽的味道。。。“睡伴”就是讓我們的孩子帶著我們的一部分陪他/她入睡。
6. 允許他/她哭： 記住這一點：“我們如果不可以忍受孩子半夜時的哭泣，我們就沒有辦法教會他/她自己睡覺！”可能你只是需要忍受一個夜晚，也可能是幾個夜晚，記得要堅持，只要你不放棄，總會成功！這包括：不要因為他/她哭而進他/她的房間，如果他/她走出來找你，馬上送他/她回去自己的房間，不要陪著他/她直到他/她入睡，要讓他/她學會自己入睡。
7. 送他/她回自己的房間： 剛開始訓練孩子自己睡覺的時候，他/她可能會不停走出來找你，還想和你一起睡在你的床上，你要記得每一次都要馬上送他/她回去，告訴他/她需要自己睡，然後就離開他/她的房間。有位家長曾經試過第一晚要送孩子回他的房間30次！第二晚就變成了6次，第三晚0次！看到“堅持”的重要性了嗎？孩子總會明白無論他/她怎麼嘗試，你都是不會改變原則的。你還可以在小的孩子房間裡加一道圍欄，那他/她就出不來找你，或者大一點的孩子就直接鎖上他/她的房門，如果你不放心，還可以在他/她房間裡放置視像監視器。要相信你自己是在做一件正確的事情，也要相信他/她可以做得到！我們看過很多這樣的事例，孩子哭累了，叫累了，就回到自己的床上，他/她可能會試很多次，但最終都會停止。記得：這是一個學習的過程，你想他/她學到這個技能，你就要給他/她這個學習的機會！
8. 他/她的房間需要安全兼且充滿樂趣：將一切可能的危險都排除，櫃子，椅子，檯燈都移出他/她的房間，給他/她一張矮一些的床，牆上貼著他/她喜歡的貼紙 （我喜歡用有夜光的小星星），換上他/她喜歡的床單和被子，也給他/她的睡伴一個小枕頭，如果你的孩子喜歡露營，可以在他/她的床上面佈置一個小帳篷。你可以和他/她一起做這些事情，讓這個體驗更加充滿期待！
9. 沒有例外：這最後一個秘訣才是最最重要的！它才是魔法成功的關鍵所在！“沒有例外”是指“執行的一致性”，無論是任何人，任何時候，或者任何一次試探都要從始至終，絕對一致的執行相同的策略，不可以改變規則，完全“沒有例外”！
我在這裡是從行為的角度與大家分享幫助孩子成功睡眠的經驗。但是，如果這些都不奏效的話，我們就需要考慮一下身體病痛可能為睡眠帶來的障礙，我們應該帶孩子去看醫生，找出根源，對症下藥。
祝你成功！
參考文獻：Kate C. Wilde （2015）自閉的邏輯 Autistic Logistic. （第十章 Sleeping 睡眠）